- Vi ne verujete u Boga, Mikele.
Bila je svucena i naslanjala je glavu na rame svoga prijatelja, lepa kao kakva velika i tuzna nimfa. Sta njoj nedostaje, razmisljao je grof, kakva to smelost da bi bila u potpunosti ono sto je, zaljubljena i senzualna zena. To bi bilo mnogo bolje, mislio je. Da, njena vera joj ne dozvoljava da upozna samu sebe.
- Vi ne verujete u Boga. - Ponavljala je to s prekornom neznoscu majke koja grdi svoje dete.
A grof Mikele je ovako odgovarao na pitanje o tom ozbiljnom predmetu :
- Ja sam, nasuprot tome sto mislite, stalno okrenut njemu, draga Paulina, ali ga ne zamisljam kao vi. Katolicizam je religija za stare zene. U ovom veku, pojam Boga se prosirio, Bog je napustio zemlju i ljude; ili, bolje receno, mi smo mu dali neogranicene mogucnosti. ,,I kada covecanstva vise ne bude, Bog ce postojati'', kao sto kaze jedan francuski mislilac, G. Renan.
- A ko ce vas spasti, Mikele?
- Upravo me ta ideja i brine kod vas, draga moja Paulina. Zar vi koji ste se jednoj sustinskoj ludoj, to jest bozanskoj ljubavi, odazvali istom takvom ljubavlju, zar vi koji ste bacili izazov opasnosti i bolu kada ste se meni dali, niste sasvim iznad onog sto se obicno naziva krivica? Ne, Paulina, nema krivice u nama. Neka osecanje krivice pritiska duse slabije od nasih! Brine me sto vidim da je tvoj duh s jedne strane sav u plamenu, a sa druge u pepelu. Znas li ti ko je moj neprijatelj u tom srcu koje me voli? Greh.
- Ne govori tako, Mikele, ja sam sad mirnija i spokojnija. I sta bi moglo da bude tvoj neprijatelj?Ali vera je ta koja me je spasla, samo vera i vera! - O, ti znas da si mi drazi od svega na svetu, pa i od mene same, ti to dobro znas, ubila bih se za tebe! Ali ja danas zaista verujem da me je sam Bog poslao tebi, i tebe meni, da Bog zeli nasu ljubav. Inace bi sve ovo bilo uzasno i nistavno! Zato treba da ostanem sa Bogom. Molicu se toliko da ce me on prihvatiti, iako sam samo bedna gresnica. A mozda ce jednoga dana pristati da i tebe prosvetli.
- Paulina, Paulina, hteo bih da oslobodim tvoj duh jedne sablasti koja ce nam naneti mnogo zla.
- Nemoj niposto, nemoj to ni pokusavati. A ja sam tvoja zauvek.
- Cesto razmisljam o tome : da li ja dobro razumem tu malu dusu divljakuse? Ti si divljakusa. Kako bih dobro mogao da joj ucinim? Kako sam joj dobro ucinio? - Grof je obema rukama uhvatio njenu glavu. - Sta ti trazis? Gde zivis i obitavas, Paulina? Kuda ides? Ti plahovito juris cilju, ali kakav je tvoj cilj? Zbog ovih pitanja i jos mnogo drugih, cesto provodim besane noci.
Ona na to rece sasvim tihim glasom : ti si lepota moga zivota, ti mu dajes smisao i ispunjavas ga srecom.
- Ja sam covek svog doba, volim zemlju i zivot, a osecam se nekako trom pored tebe. U cemu je, medjutim, moja greska? Trudim se da razumem ljude i da o stvarima donosim sud prema vec stecenom iskustvu. Ne, ne zalim se. Cekao sam vise od dvadeset godina potiskujuci hiljadu zelja za moci i pustolovinom koje nista nije moglo da zadovolji, sve do onog trenutka kad si se ti pojavila i dala mi sve ono za cime zudim : ljubav, lepotu i opasnost. Ja sam srecan covek. Sada znam sta zivot moze da pruzi neustrasivom putniku. Doziveo sam velike trenutke. Sad mogu da umrem i veceras. Ali tvoja dusa, Paulina, tvoja dusa je kao neko dete, ona i dalje ostaje divlje dete, i ja se toga bojim. Ona nista ne zna, a njeno zanje me uzasava. To je neko magicno bice koje pokusavam ukrotiti da bih te mozda spasao i da bih sebe spasao. Ali uzalud! Ona nije u tvom telu koje gledam, nije ni sa tobom dokmi se obracas, ona je daleko od nas, ona sanjari, a opasnost je svuda oko nje. Paulina ...
Grof odjednom ucuta.
Paulina mu kroz jedan sumoran poljubac odgovori : Sve si mi rekao.
Pjer Zan Zuv ''Paulina''.